W roku 1896
Karl Platen zadebiutował na scenie w kilońskim teatrze. Kolejnymi etapami w jego karierze były: Gera, Görlitz, Frankfurt nad Odrą i Bielefeld. W roku 1906 przybył do Berlina, gdzie występował przez czterdzieści lat w większości tamtejszych teatrów.
Swoją filmową karierę zaczął w roku 1913. Grywał raczej mało znaczące role, ale w cenionych filmach. Między innymi zagrał w kilku produkcjach
Fritza Langa - jednego z najznakomitszych reżyserów tamtego okresu.
W roku 1947 przeniósł się do ufundowanego przez Marie Seebach domu spokojnej starości przeznaczonego dla artystów w Weimarze. Zmarł czwartego sierpnia 1952 roku.